KinoRaw

Probablemente muchos de ustedes hayan oído hablar o tal vez ya sean usuarios de software libre, pero, ¿sabían que existe una cámara de hardware libre? Tal vez sea la primera vez que se encuentren con que también se están desarrollando dispositivos electrónicos que se construyen con la misma filosofía que el software libre, es decir, aquellos en los que la usuaria tiene la libertad de: usarlo con cualquier propósito; estudiar cómo funciona para poder modificarlo adaptándolo a sus necesidades; distribuir copias; mejorarlo y hacer públicas esas mejoras a los demás. De modo que prospere una verdadera comunidad de conocimiento compartido.

En el ámbito del hardware, nos encontramos con varios ejemplos que ilustran estas libertades, como es el caso de la Raspberry Pi (1). Un ordenador del tamaño de una tarjeta de crédito que se enchufa a la tele y a un teclado. Es un pequeño pero eficaz PC que puede usarse para desempeñar la mayoría de tareas que realizamos en nuestros PCs ordinarios. También reproduce vídeo en HD. Desde la Fundación Raspberry Pi (Reino Unido), están trabajando para que niños de todo el mundo puedan aprender programación. Por cierto, tienen 2 modelos, A y B, y su precio es de 25$ y 35$ respectivamente.

Otro excitante ejemplo de open hardware son las impresoras 3D. Existen varios modelos desarrollados por comunidades como RepRap (2) y empresas como Maker Bot (3). Con estas impresoras se pueden imprimir objetos, piezas, etc. Para ello solo necesitamos un modelado del objeto que queremos imprimir; podemos encontrar multitud de estos modelados puestos a disposición de ls usuaris en repositorios de este tipo (4). Una de las genialidades de Rep Rap es que es una impresora que se puede autoreplicar (5). Es decir, que con ella se pueden imprimir las piezas necesarias para construir una impresora nueva.

Aunque no es estrictamente tecnológico, creemos que merece la pena mencionar un ejemplo de las maravillas que hace la gente de F.A.T. (6), un hack para juguetes que en realidad no es más que un kit de piezas que permite combinar, bloques de juguete de construcción, de distintos fabricantes. Este kit, lo podríamos imprimir en 3D, los modelos se pueden descargar aquí (7). Ya sólo necesitas encontrar donde imprimirlos. Probablemente dentro de poco podamos imprimir objetos casi en cualquier lugar.

El open hardware está presente en muchos ámbitos y otro de ellos es la agricultura. Si nos preguntasen qué necesitaríamos para construir desde la base una civilización que fuese sostenible y que además contase con el confort de la vida moderna, no sabríamos muy bien qué responder. Una comunidad de agricultores, ingenieros y sus colaboradores, la OSE (Open Source Ecology) (8) quiere dar respuesta con el Global Village Construction Set (GVCS), que consiste en una colección de diseños open source para construir 50 máquinas industriales, que además son de bajo coste, sencillas de fabricar, modulares y con atención a la usuaria. Este set está organizado en categorías que abarcan el hábitat, el cultivo, la energía o el transporte, y van de lo más simple, como pueda ser una batería de níquel-hierro, hasta un robot industrial. La idea es que con esas 50 máquinas pueda alcanzarse una verdadera emancipación tecnológica, y no sólo eso, también se pretende crear relaciones simbióticas entre las herramientas, como en el caso de la RepRap y Arduino que explicaremos más adelante.

Tras este breve paseo por algunos ejemplos de dispositivos open hardware, llegamos al campo audiovisual, en el que sabéis que estamos investigando para desarrollar un flujo de trabajo que permita una interoperabilidad entre Blender y Elphel. De momento Elphel es la única empresa que conocemos que fabrique cámaras de vídeo open hardware. Aunque, como siempre, existe un precedente, una cámara fotográfica open hardware desarrollada en la Universidad de Stanford: la Frankencamera (9).

Pero volvamos a la imagen en movimiento; Elphel (10) es una pequeña empresa fundada por el ingeniero ruso Andrey Filipov que lleva fabricando cámaras open hardware desde 2006, en realidad nosotros supimos de esta cámara a través de la comunidad Apertus (11) que nos contagió de su entusiasmo por desplegar un cine de código abierto. En Apertus trabajan varias líneas de desarrollo entre las que se encuentra la del Dictator (12), que será también un dispositivo open hardware que permitirá controlar todos los parámetros de la cámara (obturador, diafragma, foco...). Esto es posible gracias a un microcontrolador programable, el Arduino (13), que es uno de los primeros ejemplos de open hardware que se comercializa y permite una infinidad de posibilidades de desarrollo en multitud de campos. Como por ejemplo, en la impresión en 3D, en la que este microcontrolador juega un papel similar al de una plataforma a la que se le pueden añadir sensores y sobre la que se pueden desarrollar y programar las variables mecánicas o eléctricas.

Otro caso en el que se utiliza Arduino como piedra angular es en la construcción de dispositivos fotográficos motion control, que se utilizan para grabar timelapses con movimiento de cámara mediante programar milimátricamente el movimiento de la cámara para conseguir panorámicas increibles (14). Uno de los objetivos que nos gustaría alcanzar con KinoRaw es construir prototipos de este tipo para nuestros proyectos audiovisuales. Y aunque todavía nos falta un tiempo para llegar a esa fase, contamos con el trabajo y la documentación que aportan comunidades como OpenMoco (15).

El abanico (16) de dispositivos open hardware es mucho más amplio que estos ejemplos, no hemos hablado del OpenPCR (17); una técnica desarrollada a través de un dispositivo para amplificar fragmentos de ADN y esto sirve para identificar virus, bacterias, personas, etc. Adivinen qué tiene el OpenPCR en su interior: Arduino. Con todos estos ejemplos de open hardware que son reales y que llevan desarrollándose durante años, pretendemos mostrar que no estamos hablando de ciencia ficción, sino de lo que está ocurriendo ahora mismo. Existe un horizonte de posibilidades al que sin duda merece la pena estar atento para involucrarse en su uso y desarrollo. Es importante que estas alternativas sean asequibles, pero también lo es el cambio cualitativo que suponen, ya que implican un aprendizaje y una comprensión que empieza desde la base. De este modo podemos entender cómo funcionan los dispositivos que utilizamos para así poder disfrutar de un mayor control, y con esto, tal vez, aumentar las posibilidades creativas que modifican el modo en que aprendemos y nos relacionamos/responsabilizamos con las herramientas, la tecnología y nuestros pares.

Uno de los pilares sobre los que se asienta el desarrollo de comunidades abiertas es que la innovación no puede ser privatizada. De este modo se salvaguardan las libertades que mencionamos al principio de este post, que además están directamente relacionadas con la capacidad de desarrollo, la interoperabilidad e interconexión de proyectos, la emancipación tecnológica y la creatividad.

En KinoRaw nos sentimos obligados a incidir en que las virtudes del open hardware y software abarcan otras áreas que deberíamos tener presentes, como la sostenibilidad del entramado de industrias tecnológicas o el impacto que tienen sobre el medio ambiente y sobre las economías. El open hardware es una alternativa sostenible en sí misma y por tanto, posiblemente, sea la mejor opción para evitar la obsolescencia programada impuesta por los fabricantes tecnológicos. Si no han oído hablar de este concepto, pueden encontrar una magnífica explicación en este vídeo: “The story of electronics” (18).

(1) http://www.raspberrypi.org/
(2) http://reprap.org/wiki/Main_Page
(3) http://www.makerbot.com/
(4) http://www.thingiverse.com/
(5) http://reprap.org/wiki/Wealth_Without_Money
(6) http://fffff.at/free-universal-construction-kit/
(7) http://media.fffff.at/free-universal-construction-kit/free-universal-construction-kit.zip
(8) http://opensourceecology.org/index.php
(9) http://graphics.stanford.edu/papers/fcam/
(10) http://elphel.com/
(11) http://apertus.org/
(12) http://apertus.org/es/node/22
(13) http://vimeo.com/18390711
(14) http://vimeo.com/29349191
(15) http://openmoco.org/
(16) http://www.ohwr.org/projects
(17) http://openpcr.org/
(18) http://youtu.be/sW_7i6T_H78